El tratamiento a pacientes terminales —en general son enfermos de cáncer pero también hay casos de insuficiencias renales, hepáticas o pulmonares— exige una dedicación especial dirigida tanto al propio enfermo como a sus familiares, ya que “la idea permanente de la muerte produce un fuerte impacto”, señala el experto durante su conferencia “Cuidados paliativos.

El doctor Gómez hace hincapié en la necesidad de brindar una atención integral a estos pacientes, “que debería extenderse a todos los enfermos”, atendiendo a la esfera física pero también a la dimensión psicológica, social y espiritual del paciente. “La medicina moderna está tan especializada que vamos directamente al hígado enfermo y se olvida de ‘Don Antonio Gil’, el dueño del hígado, que es quien está sufriendo, quien tiene angustia y lo pasa mal y necesita atención más humana y cercana por parte de los profesionales”.

Para el experto, esta situación es consecuencia de la medicina moderna “con un predominio clarísimo de los aspectos biológicos en detrimento de la esfera social, espiritual o psicológica de las personas enfermas”. “Hay que recuperar ese humanismo médico tradicional que tan necesario es para los enfermos y que frecuentemente los médicos dejamos en el olvido”, afirma.

“Los enfermos terminales, que quizá como consecuencia cultural han estado olvidados los últimos años, tienen diversas necesidades físicas pero también psicológicas, sociales y espirituales que actualmente no se atienden de forma adecuada en los hospitales”. A juicio de Gómez, ni la Atención Primaria ni la Especializada brinda una calidad añadida a la atención del enfermo terminal. Así, el experto defiende la libertad de estas personas para elegir morir dónde y cómo quieran. “Potenciamos mucho la atención domiciliaria para que estos pacientes puedan estar en sus casas”, afirma.

Tal y como defiende, es necesario crear recursos específicos y profesionales especializados en cuidados paliativos que organicen esta atención y se ocupen de los casos complejos. “Paralelamente, los profesionales del Sistema Nacional de Salud deben mejorar su capacidad y formación con el fin de ayudar y dar respuesta a estos enfermos”. Además, Gómez hace hincapié en que los cuidados paliativos deberían formar parte del programa docente de las universidades españolas. “Aunque ya existen nuevas directrices europeas que señalan esta especialidad como obligatoria en la formación de los médicos, actualmente sólo tienen esta asignatura en Barcelona, Las Palmas, Pamplona y Lérida”, apunta el experto.

Los mejores cuidadores

Según afirma Marcos Gómez, los familiares tienen una importancia decisiva en los cuidados paliativos. “Desgraciadamente, los hospitales hemos pecado en los últimos años en no permitir o limitar las visitas de los familiares a sus enfermos, y eso tiene que cambiar; ellos son los mejores cuidadores y nadie conoce y quiere al enfermo como ellos”. En este sentido, el director de Medicina Paliativa del Hospital Dr. Negrín de Las Palmas señala la necesidad de enseñar a la familia cómo atender las necesidades del paciente, “y aquí los profesionales tienen una labor importante de docencia”.

Además, Gómez hace hincapié en la doble dimensión de los familiares, ya que ellos también son receptores de cuidados. “Muchas veces lo pasan peor que los propios pacientes y a veces hay que emplear más tiempo y esfuerzo con ellos”.

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